A mediados del siglo XIX, un obispo francés, Monseñor Charles de Forbin–Janson”, este fue el compromiso de cada niño desde el primer momento.

Era el año 1843, y con esta iniciativa se echó la semilla de la que surgiría la Obra. Años después se creó el lema “LOS NIÑOS AYUDAN A LOS NIÑOS”, que sintetiza muy bien la intuición del fundador y el carisma de la Obra., quedó muy impresionado por las noticias que llegaban de . Apesadumbrado por no poder partir personalmente como misionero, pidió consejo a Pauline Jaricot, fundadora de la Pontifica Obra de la Propagación de la Fe. El intercambio de ideas entre los dos fue esclarecedor, y Monseñor de Forbin–Janson concibió la idea de implicar a los niños de Francia de manera que éstos, tramite la oración y la colaboración material, pudieran ayudar a los niños chinos de su misma edad. “UN AVE MARÍA AL DÍA, UNA MONEDITA CADA MES”.

China sobre los niños que morían sin haber recibido el bautismo

Para aquella época, e incluso en la actualidad, hacer a los niños protagonistas de la vida de la Iglesia era UNA IDEA REVOLUCIONARIA. En poco tiempo muchos países de unieron a la iniciativa, y la Obra, desde Francia, se extendió a Bélgica, España, Italia y en otras muchas naciones. El 3 de mayo de 1922 el Papa Pío XI, consciente de la gran contribución que en unos 80 años la Obra había dado a las misiones, la hizo suya, reconociéndola como Pontificia. El 4 de diciembre de 1950, el Papa Pío XII instituyó la Jornada Mundial de la Santa Infancia, declarando como fecha de celebración el día de la Epifanía, pero dando libertad a cada nación de adaptar la fecha a las exigencias locales.

Hoy la Pontificia Obra de la Santa Infancia se encuentra en más de 150 países.

Los objetivos de la Obra se pueden resumir de la siguiente manera:

• Salir al encuentro de las necesidades espirituales y materiales de todos los niños, para que puedan vivir dignamente, como verdaderos hijos de Dios.
  
  
• Sensibilizar a los niños sobre las necesidades del prójimo, enseñándoles el valor y la fuerza de la solidaridad y del apoyo recíproco.
  
  
• Hacer que crezca en los niños un espíritu misionero que les acompañe durante toda su vida, independientemente de que Dios les guíe hacia la vida laicas o religiosa, haciéndoles válidos y responsables miembros de la sociedad.

  ¿Qué hacen exactamente los niños y los adolescentes misioneros para contribuir a la salvación de los niños de su misma edad?

• La oración: los niños de la Infancia Misionera rezan todos los días por los otros niños y por la difusión del mensaje evangélico.
  
  
• La colecta: es el fruto de los sacrificios de los niños misioneros y de todos aquellos que quieren dar un futuro mejor a los niños del mundo. Estos “dones” se recogen en las diferentes Direcciones Nacionales presentes en los países respectivos, y son enviados al Fondo Universal de Solidaridad de la Infancia Misionera para que sean redistribuidos a millones de niños necesitados en todos los rincones de la tierra.
  Gracias a estas ayudas, muchísimos niños pueden comer, estudiar, tener un techo bajo el cual dormir, curarse y, sobre todo conocer a su Jesús y su anuncio, que estos gestos de amor hacen visible.
  
  
• El testimonio misionero: con su comportamiento y con su mensaje, los niños misioneros son testigos y ejemplo de vida para los niños de su edad y para toda la comunidad.

¿Quiénes son los beneficiarios de la Obra?

De alguna manera, TODOS se benefician del carisma transmitido por la Pontificia Obra de la Santa Infancia.

• Los niños miembros de la Infancia Misionera, que crecen en la fe, en el compartir y en la solidaridad.
  
  
• Los niños que reciben la gracia de la oración y de la contribución material, este último sobre todo en los lugares más pobres del mundo.
  
  
• La Iglesia en general, que se refuerza por medio del testimonio de la generosidad espiritual y material de los miembros de la Santa Infancia, que una vez que han crecido, como laicos o religiosos continuarán a anunciar la buena noticia.
  
  
• La sociedad en general a través de los miles de escuelas, centros médicos, bibliotecas, y estructuras sanitarias construidas, etc., los alimentos y el material escolástico repartido: todo esto pruebas concretas de que, a través de la solidaridad y el compromiso misionero TAMBIÉN LOS PEQUEÑOS PUEDEN REALIZAR COSAS GRANDES.

 LA OBRA ESTÁ ABIERTA A TODOS.

 Efectivamente, en la formación de los niños misiones el muy importante el papel

• de la familia
  
  
• de los educadores
  
  
• de los animadores

 que, con su testimonio, preparación y dedicación, forman a los pequeños misioneros en los valores del amor, la solidaridad y del compartir.

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