La Journée Mondiale des Missions, célébrée chaque année l’avant-dernier dimanche d’octobre, est un événement majeur pour l’Église catholique. En 2024, cette célébration a été particulièrement mise à l’honneur dans le diocèse d’Abomey, le samedi 19 et le dimanche 20 octobre, sous la coordination de la Direction nationale des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) du Bénin en collaboration avec le Père Emmanuel KANHOU, le Directeur Diocésain des OPM. Cet événement a été marqué par un engagement fort des fidèles et une participation active des prêtres, religieux, religieuses.
« Dans le sillage du Concile Vatican II et de mes prédécesseurs, je recommande à tous les diocèses du monde le service des Œuvres Pontificales Missionnaires qui constituent les principaux moyens « pour pénétrer les catholiques, dès leur enfance, d’un esprit vraiment universel et missionnaire, et pour provoquer une collecte efficace de fonds au profit de toutes les missions, selon les besoins de chacune » (Décr. Ad gentes, n. 38). C’est pourquoi les collectes de la Journée Mondiale des Missions dans toutes les Églises locales sont entièrement destinées au Fonds de solidarité universelle, que l’Œuvre Pontificale de la Propagation de la Foi distribue ensuite, au nom du Pape, pour les besoins de toutes les missions de l’Église » (Message du Pape JMM 2024)
Les festivités ont débuté le samedi 19 octobre par l’accueil chaleureux de la délégation nationale des OPM au Bénin conduite par le Père Cosme Tayéwo ADJOMALE, Directeur National des OPM Bénin. Cet accueil fait, l’équipe d’organisation diocésaine de cette JMM a cru bon de rassembler les différentes composantes des groupes d’enfants autour de l’objectif missionnaire commun : une animation catéchétique enfantine. Les échanges et les animations missionnaires qui ont suivi ont permis de renforcer l’enthousiasme des participants en vue de la messe solennelle du lendemain.
Le dimanche 20 octobre à 10 heures, la cathédrale Saints Pierre et Paul d’Abomey a accueilli plus de 2500 fidèles pour la messe présidée par Son Excellence Monseigneur Eugène Cyrille HOUNDEKON, évêque d’Abomey. La liturgie a été signe d’unité, avec une participation active des paroissiens, démontrant ainsi l’esprit missionnaire qui anime l’Église catholique du Bénin.
Dans son homélie, Monseigneur HOUNDEKON a souligné l’importance du thème de cette année, « Allez et invitez tout le monde à la noce ». Cet appel à l’action a résonné chez les fidèles ; les exhortant à adopter un engagement missionnaire plus profond, l’évêque a rappelé que chaque chrétien est un missionnaire et que les actions quotidiennes doivent témoigner de la foi chrétienne.
Le Père Emmanuel KANHOU, Directeur diocésain des OPM, a également pris la parole, exprimant sa gratitude envers les fidèles pour leur implication dans la préparation de cet événement. Il a souligné la nécessité de soutenir les missions, particulièrement dans les régions les plus isolées, afin de faire rayonner le message évangélique.
Au terme de la célébration, le Père Cosme Tayéwo ADJOMALE a mis l’accent sur le message du Pape pour le dimanche des Missions. Aussi a-t-il remercié tous les participants pour leur accueil et leur engagement. Il a encouragé chacun à poursuivre son soutien à la mission, tant par la prière que par des dons matériels. Tout en remerciant les catéchistes et surtout les soixante-douze (72) envoyés en mission par l’évêque, il n’a pas manqué d’évoquer des figures marquantes de missionnaires des Sociétés des Missions Africaines (SMA) ayant missionné dans le diocèse d’Abomey, la figure des braves catéchistes et auteurs compositeurs du ‘Hanyé’’ (genre musical du terroir à Abomey). « Ils constituent des témoins de la foi pour nous aujourd’hui, Il nous faut aller à leur école en tant que baptisés et envoyés et donc disciples missionnaires du Christ. »
Par ailleurs, le Directeur national, après avoir expliqué le sens du fonds universel de solidarité et sa destination finale, a énuméré les œuvres ou actions des OPM sur le terrain dans les subsides accordés pour soutenir la pastorale dans nos diocèses ou terres de mission.
Les fidèles accourus à la cathédrale ont mis en avant dans leurs témoignages, l'impact spirituel et communautaire de cette journée, renforçant l’unité et la mission de l’Église. Ils ont été touchés par la procession d’offrande par continents, savamment organisée et expliquée par la Secrétaire nationale de l’Enfance Missionnaire, Sœur Micheline Françoise TOWANOU.
Il est important de noter que les célébrations de la Journée Mondiale des Missions se sont également déroulées dans d’autres diocèses, tels que Parakou avec le Directeur Diocésain, Père Ursule AGBANGLA sur la paroisse St Joseph Mukasa de Bétérou et Djougou à Boulom-Dewa avec la présence remarquable de Monseigneur Bernard de Clairvaux TOHA, évêque de Djougou et président de la commission épiscopale chargée des missions. Dans le diocèse de N’dali, priorité a été donnée aux zones rurales avec la présence de l’ordinaire du lieu, Mgr Martin ADJOU MOUMOUNI. Dans l’Archidiocèse de Cotonou avec le Père Ghislain SANNY, Directeur diocésain de Cotonou (paroisse st Antoine de Padoue de Calavi) et dans les autres diocèses du pays, des activités similaires ont eu lieu, illustrant ainsi l’engagement collectif des fidèles à travers le pays.
La Journée Mondiale des Missions 2024 à Abomey a été une célébration enrichissante, mettant en lumière l’universalité de l’Église et le rôle de chaque chrétien dans la mission. Cet événement a renouvelé l’engagement des fidèles à être des témoins de l’Évangile, participant ainsi à l'œuvre missionnaire du Christ dans le monde. Les activités et réflexions des deux jours témoignent d’une Église du Bénin unie dans sa vocation missionnaire, prête à relever les défis contemporains avec foi et détermination.
