URUGUAY:LE CAMPANE, LA LUCE E UN POPOLO CHE RIPARTE IN MISSIONE DOPO LA VISITA DI LEONE XIV

Da mesi l'Uruguay si preparava ad accogliere Papa Leone XIV. Nelle parrocchie, al termine delle Messe, si pregava per la sua visita. Le comunità si organizzavano, i volontari lavoravano, le famiglie attendevano. E quando, nel pomeriggio del 6 novembre, l'aereo papale è atterrato all'aeroporto internazionale di Carrasco, le campane delle chiese hanno cominciato a suonare in tutto il Paese. Un'emozione difficile da descrivere: finalmente il Papa era arrivato.

Un momento storico per questa piccola nazione sudamericana, conosciuta per essere una delle società più laiche dell'America Latina. Un Paese dove il Natale è chiamato ufficialmente "Giorno della Famiglia", l'Epifania "Giorno dei Bambini" e la Settimana Santa "Settimana del Turismo". Eppure, proprio qui, la visita del Successore di Pietro ha risvegliato una gioia e una partecipazione straordinarie.

Nella storica Plaza Independencia di Montevideo, il Presidente della Repubblica, Yamandú Orsi, ha accolto il Pontefice con parole che hanno presentato con sincerità la storia, le conquiste e le sfide della società uruguaiana, riconoscendo anche il contributo della Chiesa al bene comune.

Leone XIV, nel suo primo discorso, ha richiamato la figura di José Gervasio Artigas e l'esodo del popolo orientale, invitando a guardare alla responsabilità reciproca che permette di costruire una storia comune. Non ha ignorato le ferite del Paese: la solitudine, il suicidio, le difficoltà delle famiglie, la povertà e la sofferenza. Ha ricordato che la Chiesa desidera continuare a offrire al popolo uruguaiano ciò che ha ricevuto: Gesù Cristo e la speranza del Vangelo.

Una piccola Chiesa che diventa esempio per il mondo

Un momento particolarmente significativo si è vissuto durante i Vespri nella Cattedrale di Montevideo. Il Papa ha ricordato che nel 2024 il seminario interdiocesano non aveva ricevuto nessun nuovo candidato. Davanti a questa realtà, molte comunità avevano cominciato a organizzare giornate di preghiera e digiuno per le vocazioni. Oggi nuovi giovani hanno intrapreso il cammino verso il sacerdozio e la vita consacrata.

Leone XIV ha voluto indicare questa esperienza come esempio per tutta la Chiesa, invitando i Vescovi del mondo a promuovere iniziative simili. Un piccolo Paese, una Chiesa numericamente minoritaria, diventava così una testimonianza di speranza per altre comunità cristiane.

La visita ha mostrato anche il volto concreto di una Chiesa vicina alle ferite del suo popolo. Nel quartiere di Casavalle, una delle zone più vulnerabili di Montevideo, il Papa ha incontrato famiglie segnate dalla povertà e dalla violenza, ma anche dalla solidarietà e dalla speranza. Davanti alle testimonianze ascoltate, ha ricordato l'esempio di Padre Cacho, sacerdote che aveva dedicato la vita ai più poveri, e ha lanciato un appello a non rimanere indifferenti: «Non possiamo passare oltre quando sappiamo che ci sono bambini in Uruguay che non vanno a scuola per paura di non tornare». Un invito alla Chiesa, alla società e allo Stato a costruire insieme una patria di fratelli.

Poco dopo, all'Università Cattolica dell'Uruguay, incontrando il mondo dell'educazione, Leone XIV ha ricordato la visita di san Giovanni Paolo II, avvenuta trentotto anni prima. Ha incoraggiato educatori e studenti a mettere sempre al centro la dignità della persona, anche davanti alle sfide delle nuove tecnologie e dell'intelligenza artificiale. E ha rivolto loro un invito che va oltre le aule universitarie: «Non ci è permesso fermarci». Educare, come evangelizzare, significa continuare a camminare, formando persone capaci di costruire pace e speranza.

Ma forse una delle immagini più commoventi del viaggio rimarrà quella dello Stadio Centenario di Montevideo. In pochissimo tempo, dopo l'apertura delle iscrizioni, i posti disponibili erano andati esauriti. Lo stadio, simbolo della passione calcistica uruguaiana, si è trasformato in un grande luogo di preghiera. Giovani, adulti, famiglie, persone commosse fino alle lacrime. Il Papa ha ricordato che anche una comunità piccola può illuminare il mondo: «Per illuminare molto non occorre essere molti, ma riflettere la luce del Signore». E ha invitato i fedeli a non avere paura di testimoniare Cristo in una società dove molti vivono lontani dalla fede.

A Paysandú, sulle rive del fiume Uruguay, Leone XIV ha scelto tre immagini profondamente legate alla vita quotidiana della gente: il ponte, i palmeti e il mate. Il ponte come invito a unire e costruire legami; le palme, che crescono insieme, come immagine della comunità cristiana; il mate, condiviso nelle case e tra amici, come simbolo di fraternità, accoglienza e incontro. Con parole semplici, il Papa ha mostrato come la missione nasca proprio dalla vita quotidiana.

«Uruguay: bisogna mettersi in cammino!»

L'ultima tappa, a Florida, davanti alla Vergine dei Trentatré, Patrona del Paese, è diventata un vero invio missionario.

Il Papa ha ricordato le madri, le nonne, le catechiste e tante donne che, spesso nel silenzio, hanno custodito e trasmesso la fede, anche quando i figli e i nipoti si sono allontanati dalla Chiesa. A loro ha rivolto un incoraggiamento: «Non date per perso ciò che avete seminato».

Poi, contemplando Maria che si alza e parte in fretta per incontrare Elisabetta, Leone XIV ha pronunciato parole destinate a rimanere nel cuore della Chiesa uruguaiana: «Uruguay: bisogna mettersi in cammino! Bisogna rientrare nelle case, avvicinarsi alle persone, ascoltarne le domande e portare loro Cristo!».

È forse questo il dono più grande dei tre giorni vissuti con il Successore di Pietro. Un Paese che ha atteso con emozione, che ha fatto suonare le campane per accogliere il Papa, che ha riempito uno stadio per pregare, ora è chiamato a uscire, a incontrare, ad annunciare.

Le campane hanno annunciato il suo arrivo. Adesso tocca ai cristiani dell'Uruguay far risuonare, con la propria vita, la gioia del Vangelo.

Suor Jolanta Elżbieta Płomińska, Direttore Nazionale POM URUGUAY