Il Seminario Missionario “Santa María la Mayor”, forma i futuri sacerdoti dei Vicariati Apostolici: Puyo, Aguarico, Sucumbios, Esmeralda, Méndez e Napo, dei territori dell'Amazzonia ecuadoriana, edificando una Chiesa dal volto amazzonico sinodale, inaugurato e benedetto il 29 novembre 1996 e situato nella città di Quito.
Nei territori di missione e nell'opera di fondazione della Chiesa locale, dedicare tempo e persone alla pastorale vocazionale non è sempre semplice, in genere tutte le energie dei missionari vengono convogliate verso ambiti di evangelizzazione che a volte paiono più urgenti. Scoprire, accompagnare e accogliere le vocazioni di giovani è diventata una delle priorità pastorali nei nostri Vicariati Apostolici; così come la sensibilizzazione delle comunità locali alla necessità di sacerdoti e operatori consacrati all'evangelizzazione.
Il Concilio Vaticano II nel suo documento Ad Gentes ci dice: "La Chiesa si rallegra vivamente e ringrazia per il dono inestimabile della vocazione sacerdotale che Dio ha concesso a tanti giovani in mezzo a popoli convertiti di recente al cristianesimo. È indubbio che la Chiesa mette più profonde radici in un gruppo umano qualsiasi, quando le varie comunità di fedeli traggono dai propri membri i ministri della salvezza, che nell'ordine dei vescovi, dei sacerdoti e dei diaconi servono ai loro fratelli, sicché le nuove Chiese acquistano a poco a poco la struttura di diocesi, fornite di clero proprio" (AG 16).
Queste parole faranno riflettere molti vescovi, soprattutto quelli che lavorano nei territori di missione. Arrivando alla conclusione che una Chiesa che vuole crescere e diventare adulta nella fede, deve avere i propri sacerdoti e non accontentarsi di aspettare che vengano sacerdoti o missionari da altre Chiese.
La necessità è di formare i seminaristi in un ambiente più personalizzato, dove si vive la dimensione comunitaria e in strettissimo rapporto con la Chiesa missionaria a cui appartengono, dove i seminaristi svolgono i loro studi ecclesiastici, è dove è importante promuovere la dimensione missionaria, che dovrebbe definire i seminaristi del Seminario Missionario “Santa María la Mayor”. Dove i futuri sacerdoti dei Vicariati di Puyo, Aguarico e Sucumbios potranno restare al servizio delle comunità indigene e contadine ed essere disposti a servire la Chiesa laddove potrebbe averne più bisogno. Accompagnare i giovani che cercano di servire la Chiesa Missionaria con generosità e come sacerdoti, al servizio della Chiesa Missionaria, assumendo come Chiese particolari la sfida della missione oltre i nostri confini.
Gli obiettivi del Seminario Missionario “Santa María La Mayor” sono quelli di formare sacerdoti sull'esempio di Gesù Buon Pastore e Maestro per servire, insegnare e santificare il popolo di Dio nella Chiesa diocesana e missionaria.
- Accompagnare, guidare e aiutare i seminaristi nel cammino vocazionale verso il Sacramento dell'Ordine.
- Vivere uno spirito comunitario e fraterno in cui condividere fede e carità (PDV, 60).
- Promuovere un'esperienza umana e cristiana che esalti la maturità della persona e renda una vita sincera, responsabile e risolutiva per il Regno di Dio (PO 3).
- Vivere la dimensione ecclesiale e missionaria attraverso una pastorale partecipata nella vita parrocchiale e nella Chiesa diocesana.
- Offrire ti saprà intellettualmente necessario alla vita sacerdotale attraverso una formazione integrale.
La loro formazione accademica è indirizzata ai corsi di Filosofia e Teologia della Pontificia Università Cattolica dell'Ecuador (PUCE). Nell'area pastorale svolgono la loro attività nelle parrocchie di appartenenza, permettendo loro di entrare nello specifico dell'ambiente missionario, oltre a ciò, l’opportunità di condividere con i loro vescovi, sacerdoti e religiosi negli studi, colloqui, ritiri, eventi sportivi e accompagnamento pastorale nelle realtà urbane, rurali e indigene dei Vicariati.
È notevole l'accompagnamento spirituale offerto dai sacerdoti ai seminaristi e l'esperienza fraterna che è stato possibile vivere con il clero del Vicariato.
Nell’anno 2022 la formazione dei seminaristi è rivolta a 17 seminaristi provenienti da quattro Vicariati Apostolici (Puyo, Aguarico, Sucumbios, Esmeralda), 4 nella propedeutica, 5 in filosofia, 8 in teologia, animati e seguiti da 3 formatori.
Il nostro seminario ha festeggiato i suoi 25 anni di apertura nel 2021 con la speranza di continuare a formare sacerdoti secondo il cuore di Gesù, in totale spirito di fraternità e sinodalità.