LES DIRECTIONS NATIONALES

L'HISTOIRE

Deux Papes, Benoît XV et Pie XI, fondamentaux pour le développement et la formation d'une conscience missionnaire de l'Eglise au XX° siècle, ont fourni un élan à une vision « universelle » de l'Eglise.

Benoît XV, au travers de sa Lettre apostolique Maximum Illud, et Pie XI, par le Motu proprio Romanorum Pontificum de 1922 puis au travers de l'Encyclique Rerum Ecclesiae, ont reconnu et élevé les Œuvres missionnaires au rang de pontificales.

La floraison de différentes initiatives missionnaires nouvelles et la croissance des activités de ces Œuvres en appui aux missions, poussait le Saint-Siège à attribuer à ces dernières une signification plus catholique et une composition toujours plus internationale au sein du Conseil supérieur général qui les gouvernait.

La structure de l'Œuvre de la Propagation de la Foi avant 1922 reposait sur quatre Conseils nationaux – Lyon, Paris, Munich et Aix-la-Chapelle – outre à une série d'initiatives mineures dans les périphéries de l'Europe.

Dans le Motu proprio Romanorum pontificum, était explicitement affirmé que le devoir de la Congrégation de Propaganda Fide était d'envoyer dans tous les coins du monde des missionnaires et de les distribuer selon les besoins des lieux.

Le Pape Pie XI inaugurait ainsi une nouvelle saison de l'expérience missionnaire, en en soulignant fortement les aspects catholiques, c'est-à-dire sa dimension universelle ainsi que le besoin d'une sensibilisation toujours plus capillaire du clergé et du laïcat afin que chaque Eglise locale sache prendre des responsabilités jusque là réparties plutôt entre des instituts religieux et diverses œuvres de soutien missionnaire.

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LES DIRECTEURS NATIONAUX

Dans chaque pays, un Directeur national, assisté par un Conseil national, assure le bon fonctionnement des Œuvres pontificales missionnaires, selon des Statuts locaux et des directives pastorales reçus de la Conférence épiscopale nationale. Suivant le charisme et les principes de fonds des Œuvres pontificales missionnaires, à savoir conserver vivant l'engagement en faveur de la mission au sein du peuple de Dieu, le Directeur national peut compter, dans tous les Diocèses, sur l'aide et la collaboration d'un Directeur diocésain qui en représente le ministère pastoral missionnaire au sein de l'Eglise locale.

UN RESEAU MONDIAL AU SERVICE DU PAPE

Les Œuvres pontificales missionnaires constituent un réseau mondial au service du Pape permettant de soutenir la mission et les jeunes Eglises par la prière et la charité.

L'Evangile constitue la réponse aux blessures que l'homme s'inflige à lui-même à cause du péché originel. Ceci est la grande perspective dans laquelle l'Eglise se meut et exerce sa mission, dans le cadre d'un regard ouvert sur le monde entier. Les Œuvres pontificales missionnaires sont au service de cette Eglise missionnaire et offrent à tout baptisé la possibilité de vivre sa foi en la partageant avec d'autres et en faisant l'expérience du fait que sa foi est universelle, qu'elle le relie à de nombreux frères et sœurs dans le monde entier. La prière, le témoignage, la charité constituent des modalités concrètes que les Œuvres pontificales missionnaires offrent pour vivre une foi missionnaire et universelle.

Plus l'Eglise locale s'ouvre sur la mission, plus elle découvre qu'elle est une Eglise universelle, ouverte aux besoins de tous les hommes. C'est justement l'activité missionnaire qui démontre qu'aucune Eglise n'est autonome mais qu'elle vit dans le flux vital qui l'unité de toutes les Eglises.