28 ottobre - Pauline, oltre la morte
La vita di Paolina è profondamente segnata dall'Eucaristia, dall'Opera della Propagazione della Fede e dal Rosario Vivente. È anche caratterizzata dalla croce e dagli ultimi difficili anni che ha vissuto nella fede e nell'abbandono alla Divina Provvidenza. Paolina si registrò all'ufficio di carità di Lione e ottenne un "certificato di indigenza", una cosa molto umiliante per una "figlia di ricchi", ma mantenne una fiducia incrollabile in Gesù e Maria. Questa fiducia l'aiuterà a lottare fino alla fine della sua vita per mantenere la sua proprietà a Lorette. La casa di Lorette è stata restaurata ed è ormai aperta ai visitatori.
Occorre innanzitutto ricordare che Paolina viene incoraggiata dal cardinale de Bonald, arcivescovo di Lione dal 1840, a far realizzare un "percorso breve" che permettesse ai lionesi e ai pellegrini di raggiungere Fourvière, attraversando la sua proprietà con un diritto di passaggio. È così che riesce a resistere ai suoi esigenti creditori e a non vendere Lorette, organizzandosi allo stesso tempo per ripagare i debiti che aveva nei confronti dei piccoli. Va detto inoltre che Paolina e la sua fedele amica Maria Dubouis ricevettero, a Roma nell'ottobre 1856, grande conforto dalle Dame del Sacro Cuore della Trinità dei Monti, dal Cardinale Villecourt e da Papa Pio IX che concesse loro diverse udienze. Hanno anche avuto il privilegio, il giorno di Ognissanti, di assistere alla messa del Papa nella Cappella Sistina il quale, mostrando un'ultima preoccupazione paterna, diede a Paolina 300 franchi per coprire le spese del loro ritorno. Paolina lascia Roma del tutto rigenerata.
La vita di Paolina si conclude così nell'indigenza e nel dolore, che riesce a superare, grazie alla sua solida fede e al suo amore, che le permettono di dare al suo lavoro una fecondità segnata dalla croce e dalla speranza. Paolina esala l'ultimo respiro il 9 gennaio 1862 in un dono di sé a Dio, alla Chiesa, alla causa delle Missioni, del Rosario Vivente e della Promozione operaia, in una incrollabile fiducia in Dio e in Maria. Nel marzo 1889, subito dopo la morte di Marie Dubouis, al 30 di rue Tramassac, il cuore imbalsamato di Paolina, che si trovava lì (dall'aprile 1866), fu portato solennemente al palazzo arcivescovile e poi alla chiesa di Saint-Polycarpe, che Paolina aveva frequentato in gioventù. Nel 1910 iniziò il "processo" informativo per la beatificazione di Paolina. Domenica 14 dicembre 1919, il primo centenario dell'Associazione della Propagazione della Fede è stato solennemente celebrato nella Chiesa di San Policarpo. Fu nell'autunno del 1819 che Pauline ebbe l'idea del piano, del soldo alla settimana e delle decine. Nel 1922, la direzione dell'Opera fu trasferita a Roma. Il 18 giugno 1930, Pio XI firma il decreto ufficiale che introduce la causa della signorina Jaricot presso il Tribunale di Roma. Il 25 febbraio 1963, Giovanni XXIII proclama Paolina "venerabile".
La vita di Paolina è interamente orientata alla missione universale della Chiesa, ma anche all'Eucaristia, all'offerta e al distacco da se stessi per la salvezza degli altri. Esiste una coerenza in ciò che Paolina ha vissuto. In effetti, l'Eucaristia è la celebrazione del mistero pasquale, il mistero del dono di Dio, dell'Amore manifestato nella morte e risurrezione dell'Uomo-Dio. Si è offerto per la salvezza dei molti, cioè per la salvezza di tutta l'umanità (Mt 26,28). Alla fine dell'Eucaristia, i fedeli sono inviati in missione per la salvezza del mondo (Mt 28,19-20; Lc 24,33-35). Sono inviati ad andare a vivere con i loro contemporanei ciò che hanno celebrato. L'Eucaristia è il ringraziamento della creatura al suo Creatore e Salvatore. Che gioia poter rendere grazie al Padre per il dono del Figlio, il dono dello Spirito e la dinamica missionaria!
Nel meditare sulla vita di Paolina Maria Jaricot, è importante riflettere sui diversi significati dell'Eucaristia: rendimento di grazie, dono, vita donata, pasto, dare e ricevere, comunione, mistero pasquale, missione della Chiesa e di ogni battezzato, sacramenti di salvezza, ecc. La realtà chiamata Eucaristia ha il suo fondamento nell'Ultima Cena di Gesù (Lc 22,19f e 1 Cor 11,23f; Mc 14,22f) e si riferisce all'Amore, l'amore divino manifestato nella vita, morte e resurrezione di Gesù. Egli dà il suo "corpo" da mangiare e il suo "sangue" da bere sotto forma di pane e vino. Il "corpo" si riferisce, secondo l'uso semitico, alla realtà corporea tangibile della persona di Gesù. Gesù è chiamato il Servo di Jahvè per eccellenza (Is 53,4-12). Egli versa il suo sangue per stabilire una nuova alleanza con Dio (Is 42,6; 49,8). Lui, il Servo di Dio per eccellenza, accetta liberamente e con obbedienza una morte violenta, e stabilisce così una nuova alleanza. Il cibo offerto è il corpo dato da Gesù nell'Ultima Cena; è il corpo crocifisso e risorto di Gesù. Consumando questo cibo, la morte di Gesù con la sua efficacia salvifica viene proclamata e resa effettiva. Tutti coloro che lo ricevono sono riuniti per formare la comunità dell'unico Corpo pneumatico di Gesù Cristo (1 Cor 10,16ss), la comunità missionaria, che, come il suo Maestro, è totalmente orientata alla salvezza di tutta l'umanità. L'ordine viene dato seguendo le parole dell'istituzione: "Fate questo in memoria di me". Là dove i discepoli fanno legittimamente "questo" (l'Ultima Cena), tutta la realtà di Cristo è sempre effettivamente presente.
La celebrazione della Cena del Signore, la Messa, l'Eucaristia, a seconda delle varie espressioni che si possono usare, rende presente il sacrificio di Cristo sulla croce, poiché è il corpo e il sangue del Signore sofferente e morente che si rendono presenti; il corpo offerto e il sangue versato "per tutti". Questa presenza del sacrificio unico di Cristo si manifesta nella forma dell'azione liturgica sacrificale della Chiesa. È il Cristo morto e risorto che continua a donarsi a noi. È un vero pasto, poiché il corpo e il sangue di Cristo sono realmente presenti come cibo, e allo stesso tempo un vero sacrificio, poiché il sacrificio unico di Gesù rimane attivo in modo duraturo nella storia.
Il sacrificio di Cristo come riscatto per tutti evoca la figura del Servo di Dio (Is 53,11-12; Mt 20,28). Dando se stesso come riscatto per tutti, Gesù ha reso testimonianza al disegno di salvezza universale di Dio. Egli si rivela così come il testimone fedele del Padre (Ap 1,5; 3,14). Il sacrificio è reso effettivamente presente e attivo attraverso l'azione liturgica che rappresenta la grandezza storica che è la Chiesa nella celebrazione eucaristica. I battezzati sono membri di questo Corpo; sono dunque legati, figli del Padre nel Figlio unigenito, e invitati a vivere nello stesso e unico Spirito, lo Spirito d'amore che unisce il Padre e il Figlio, che dà vita alla Chiesa e la apre a tutta l'umanità. La Chiesa è, in Cristo, il sacramento, ossia il segno e lo strumento dell'intima unione con Dio e dell'unità di tutto il genere umano (Lumen gentium, n°1).
Osserviamo che l'Incarnazione, la Risurrezione e l'Elevazione del Signore sono rese presenti anche dalla celebrazione eucaristica (Gv 6,57s; Eb 10,5-10). Celebrando e ricevendo l'Eucaristia, la Chiesa e ogni fedele compiono realmente una "eucaristia", ovvero una forma specificamente ecclesiale e altissima di rendimento di grazie, e sono inviati in missione a coloro che non conoscono ancora Cristo. Sono chiamati a vivere la missione ad gentes. Il rendimento di grazie, come tutta l'opera di salvezza che Paolina Maria Jaricot ha voluto rendere accessibile attraverso le meditazioni del Rosario Vivente, riguarda tutta l'umanità.
L'offerta della grazia divina, il dono stesso di Dio, Gesù Cristo totalmente offerto, viene celebrato, accolto e offerto a tutta l'umanità, come il Figlio sempre amato dal Padre, nello Spirito, e definitivamente offerto a tutti gli esseri umani, in carne e sangue. Con Cristo, ogni discepolo è invitato a offrire la propria vita per la salvezza del mondo; l'Eucaristia è la realtà tangibile e duratura della grazia e della salvezza offerta, perché Dio vuole che tutti gli esseri umani siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità (1 Tim 2,4). L'Eucaristia fa della comunità visibile dei fedeli, la Chiesa, un segno che non solo significa una grazia possibile e una volontà divina di salvezza, ma è la realtà tangibile e duratura di questa grazia e di questa salvezza che riguarda tutta l'umanità.
Oggi come ieri, ogni cristiano è invitato a sostenere l'evangelizzazione nel mondo, a dialogare con i suoi contemporanei, qualunque siano le loro convinzioni, per aiutarli a incontrare Gesù Cristo, ad accoglierlo e a vivere di lui. Lo scopo dell'Opera della Propagazione della Fede è quello di formare una coscienza cattolica in tutti i fedeli, coniugando la piena docilità allo Spirito con un impegno missionario aperto al mondo intero. Si propone anche di preparare animatori e missionari specifici per lavorare nelle Chiese locali, in modo che queste possano partecipare più adeguatamente alla missione universale. Si comprende dunque il motivo per cui la Propagazione della Fede è attenta alla formazione missionaria dei giovani e alla dimensione missionaria della famiglia. Tra i frutti più belli di quest'Opera c'è l'introduzione della Giornata Missionaria Mondiale (vedi Giovanni Paolo II, Redemptoris Missio, n°81), concessa dalla Congregazione dei Riti il 14 aprile 1926 e fissata per la penultima domenica di ottobre di ogni anno. Tutti i cattolici sono mobilitati a prendere coscienza delle loro responsabilità missionarie, ad aprirsi a tutte le Chiese per conoscere come si vive la missione universale della Chiesa nei diversi continenti, per conoscere le gioie, le difficoltà e i dolori legati all'annuncio del Vangelo nel mondo. Ogni "discepolo missionario" è invitato a partecipare finanziariamente alla raccolta per sostenere le Pontificie Opere Missionarie e la Chiesa nella sua missione di evangelizzazione del mondo.
La Chiesa cattolica ha bisogno di mezzi finanziari per sostenere i progetti missionari nel mondo, specialmente nei "paesi di missione": per formare agenti pastorali, per finanziare la formazione di futuri sacerdoti e religiosi, per formare catechisti, per dare strutture alle nuove diocesi create dalla Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, per costruire luoghi di culto, cappelle e chiese. Anche se la colletta della penultima domenica di ottobre è fatta per la Propagazione della Fede, i cattolici sono invitati a sostenere tutte le attività delle Pontificie Opere Missionarie. Tra queste, l'opera della Propagazione della Fede, che è specificamente orientata all'annuncio del Vangelo, e l'opera dell'Infanzia Missionaria, maggiormente rivolta ai bambini. C'è anche l'opera di San Pietro Apostolo, rivolta alla formazione dei futuri pastori, i seminaristi, e infine l'opera della Pontificia Unione Missionaria, che si occupa dell'informazione e formazione missionaria degli agenti pastorali, sacerdoti, religiosi e religiose, ma anche laici che hanno una responsabilità pastorale.
L'animazione missionaria non si limita alla Giornata Missionaria Mondiale. In Francia, questo giorno è preceduto da una settimana missionaria, con attività nelle parrocchie, nelle diocesi e in vari luoghi per rendere i battezzati consapevoli della loro responsabilità missionaria. In alcuni paesi, soprattutto in Africa, tutto il mese di ottobre è riservato alle attività di animazione volte ad aiutare le persone a vivere al meglio la Giornata Missionaria Mondiale. In altri paesi, si organizzano varie riunioni durante l'anno per preparare come si deve la Giornata Missionaria Mondiale. In Francia, in diverse diocesi e province si tengono incontri per riflettere sul tema della Settimana Missionaria Mondiale e cercare modi per motivare tutti i cattolici. È anche un'opportunità per formarsi al fine di servire meglio il servizio diocesano della missione universale e i servizi di solidarietà, cooperazione e assistenza ai migranti, spesso associati al servizio della missione universale.