La mission de l’Église est la mission du Christ
(Bienheureux Paolo Manna)
La conscience missionnaire de l’Église

De l’Écriture Sainte

« Ainsi réunis, les Apôtres l’interrogeaient : “ Seigneur, est-ce maintenant le temps où tu vas rétablir le royaume pour Israël ? ” Jésus leur répondit : “ Il ne vous appartient pas de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre ” ». (Ac 1,6-8)

« En effet, annoncer l’Évangile, ce n’est pas là pour moi un motif de fierté, c’est une nécessité qui s’impose à moi. Malheur à moi si je n’annonçais pas l’Évangile ! » (1 Cor 9,16)

Du Magistère de l’Église

« L’Église, envoyée par le Christ pour manifester et communiquer la charité de Dieu à tous les hommes et à toutes les nations, a conscience qu’elle a à faire une œuvre missionnaire énorme ». (Conc. Vat. II, Décret sur l’activité missionnaire de l’Église, Ad Gentes,10)

« Ce solennel commandement du Christ d’annoncer la vérité du salut, l’Église l’a reçu des Apôtres pour en poursuivre l’accomplissement jusqu’aux extrémités de la terre (cf. Ac 1, 8). C’est pourquoi elle fait siennes les paroles de l’Apôtre : “ Malheur à moi si je ne prêchais pas l’Évangile “ (1 Co 9, 16) : elle continue donc inlassablement à envoyer les hérauts de l’Évangile jusqu’à ce que les jeunes Églises soient pleinement établies et en état de poursuivre elles aussi l’œuvre de l’évangélisation ». (Conc. Vat. II, Constitution dogmatique sur l’Église, Lumen Gentium, 17)

« L’Eglise le sait. Elle a une vive conscience que la parole du Sauveur — “ Je dois annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu “ — s’applique en toute vérité à elle. Elle ajoute volontiers avec saint Paul : “ Pour moi, évangéliser ce n’est pas un titre de gloire, c’est une obligation. Malheur à moi se je n’évangélise pas !” [...] Evangéliser est, en effet, la grâce et la vocation propre de l’Eglise, son identité la plus profonde. Elle existe pour évangéliser, c’est-à-dire pour prêcher et enseigner, être le canal du don de la grâce, réconcilier les pécheurs avec Dieu, perpétuer le sacrifice du christ dans la sainte messe, qui est le mémorial de sa mort et de sa résurrection glorieuse ». (Paul VI, Exhortation Apostolique sur l’évangélisation dans le monde moderne, Evangelii Nuntiandi, 14)

« Nous pensons que c’est aujourd’hui un devoir pour l’Eglise d’approfondir la conscience qu’elle doit avoir d’elle-même, du trésor de vérité dont elle est l’héritière et la gardienne, et de la mission qu’elle doit exercer dans le monde ». (Paul VI, Lettre encyclique, Ecclesiam Suam, 19)

« La mission de l’Eglise, comme celle de Jésus, est l’œuvre de Dieu ou - comme le dit fréquemment Luc - l’œuvre de l’Esprit. Après la résurrection et l’ascension de Jésus, les Apôtres vivent une expérience forte qui les transforme: la Pentecôte. La venue de l’Esprit Saint fait d’eux des témoins et des prophètes (cf. Ac 1, 8; 2, 17-18), les pénétrant d’une tranquille audace qui les pousse à transmettre aux autres leur expérience de Jésus et l’espérance qui les anime. L’Esprit leur donne la capacité de témoigner de Jésus avec “ assurance “ ». (Jean-Paul II, Lettre encyclique sur la valeur permanente du précepte missionnaire, Redemptoris Missio, 24)

D’après les écrits du bienheureux Paolo Manna

« Depuis le jour où ils sont sortis du cénacle ; les Apôtres, emplis du zèle par l’Esprit, ont annoncé à Jérusalem les paroles de la vie éternelle ; jusqu’à aujourd’hui, toujours, l’Église s’est tournée vers cette fin avec une constance inconnue des institutions humaines, preuve éclairée de son origine céleste. En un mot, l’esprit apostolique qui a nourri la société chrétienne dès son origine s’est perpétué jusqu’à aujourd’hui et c’est cela qui anime l’Église ». (P. Manna, Operarii autem pauci, La vocazione alle missioni estere, Milan 1960, p. 12)

« La mission que l’Église accomplit aujourd’hui est toujours celle du Christ, qui a promis d’être avec ses apôtres et leurs successeurs jusqu’à la fin des temps ». (P. Manna, La conversione del mondo infedele, Milan 1920, p.18)

« L’Église a toujours été activement impliquée à convertir de nouveaux peuples ». (P. Manna, La conversione del mondo infedele, Milan 1920, p.23)

« Pour établir le règne de Dieu dans le monde, Jésus a fondé l’Église et a créé l’Apostolat. L’Apostolat doit être un effort sage, constant, tenace pour tendre vers cette œuvre grande, noble, glorieuse du règne de Dieu et de Son Fils Jésus-Christ sur toute l’humanité. » (P. Manna, Osservazioni sul metodo moderno di evangelizzazione, Bologna 1979, p. 37)

Questions de réflexion

• Comment est-ce que je m’engage activement dans l’œuvre missionnaire et évangélisatrice du Christ ?
• Est-ce que je demande régulièrement à l’Esprit Saint de me guider et de l’aider ?
• Est-ce que je m’occupe de ma formation permanente (spirituelle, intellectuelle et morale) pour pouvoir parler avec sagesse de l’Église et être son témoin dans le monde ?

PRIERE

Merci Seigneur pour la beauté de ton Eglise, la magnificence de ses saints, l’audace des fondateurs des ordres et des mouvements religieux, le zèle des convertis, le zèle du clergé, l’abnégation de ceux qui s’engagent et pour le zèle des missionnaires.

Merci Seigneur pour une Eglise qui est toujours consciente de la mission que tu lui as fixée et qui, chaque jour, de manière différente, annonce avec courage l’Évangile dans le monde.

Seigneur, j’appartiens à ton Église. Purifie-moi de mes péchés et de mes offenses, pour que toute l’Église soit plus pure et sainte. Déploie la miséricorde sur tous les baptisés, pour que l’Église puisse encore mieux témoigner de Ton Amour. Augmente en chacun de nous le zèle de l’annonce de l’Évangile, pour que l’Église conduise chaque personne à rencontrer l’Amour de Dieu. Amen.