URUGUAY:LES CLOCHES, LA LUMIÈRE ET UN PEUPLE QUI REPREND LE CHEMIN DE LA MISSION APRÈS LA VISITE DE LÉON XIV

Depuis des mois, l’Uruguay se préparait à accueillir le pape Léon XIV. Dans les paroisses, à la fin des messes, on priait pour sa visite. Les communautés s’organisaient, les bénévoles travaillaient et les familles attendaient. Et lorsque, dans l’après-midi du 6 novembre, l’avion papal a atterri à l’aéroport international de Carrasco, les cloches des églises se sont mises à sonner dans tout le pays. Une émotion difficile à décrire : enfin, le Pape était arrivé.

Un moment historique pour cette petite nation sud-américaine, connue pour être l’une des sociétés les plus laïques d’Amérique latine. Un pays où Noël est officiellement appelé « Jour de la famille », l’Épiphanie « Jour des enfants » et la Semaine sainte « Semaine du tourisme ». Et pourtant, c’est précisément ici que la visite du Successeur de Pierre a suscité une joie et une participation extraordinaires.

Sur la place historique de l’Indépendance, à Montevideo, le président de la République, Yamandú Orsi, a accueilli le Pontife par des paroles qui ont présenté avec sincérité l’histoire, les réussites et les défis de la société uruguayenne, tout en reconnaissant la contribution de l’Église au bien commun.

Dans son premier discours, Léon XIV a évoqué la figure de José Gervasio Artigas et l’exode du peuple oriental, invitant chacun à réfléchir à la responsabilité réciproque qui permet de construire une histoire commune. Il n’a pas ignoré les blessures du pays : la solitude, le suicide, les difficultés des familles, la pauvreté et la souffrance. Il a rappelé que l’Église souhaite continuer à offrir au peuple uruguayen ce qu’elle a reçu : Jésus-Christ et l’espérance de l’Évangile.

Une petite Église qui devient un exemple pour le monde

Un moment particulièrement significatif a été vécu lors des vêpres à la cathédrale de Montevideo. Le Pape a rappelé qu’en 2024, le séminaire interdiocésain n’avait accueilli aucun nouveau candidat. Face à cette réalité, de nombreuses communautés avaient commencé à organiser des journées de prière et de jeûne pour les vocations. Aujourd’hui, de nouveaux jeunes se sont engagés sur le chemin du sacerdoce et de la vie consacrée.

Léon XIV a voulu présenter cette expérience comme un exemple pour toute l’Église, en invitant les évêques du monde entier à promouvoir des initiatives semblables. Un petit pays, une Église minoritaire en nombre, devenait ainsi un témoignage d’espérance pour d’autres communautés chrétiennes.

La visite a également montré le visage concret d’une Église proche des blessures de son peuple. Dans le quartier de Casavalle, l’un des secteurs les plus vulnérables de Montevideo, le Pape a rencontré des familles marquées par la pauvreté et la violence, mais aussi par la solidarité et l’espérance. À la lumière des témoignages entendus, il a rappelé l’exemple du père Cacho, prêtre qui avait consacré sa vie aux plus pauvres, et lancé un appel à ne pas rester indifférent : « Nous ne pouvons pas passer notre chemin lorsque nous savons qu’il y a des enfants en Uruguay qui ne vont pas à l’école parce qu’ils ont peur de ne pas en revenir. » Une invitation adressée à l’Église, à la société et à l’État à construire ensemble une patrie de frères et sœurs.

Peu après, à l’Université catholique de l’Uruguay, lors de sa rencontre avec le monde de l’éducation, Léon XIV a rappelé la visite de saint Jean-Paul II, qui avait eu lieu trente-huit ans auparavant. Il a encouragé les éducateurs et les étudiants à toujours placer la dignité de la personne au centre, même face aux défis des nouvelles technologies et de l’intelligence artificielle. Et il leur a adressé une invitation qui dépasse les salles de cours universitaires : « Il ne nous est pas permis de nous arrêter. » Éduquer, comme évangéliser, signifie continuer à avancer et former des personnes capables de construire la paix et l’espérance.

Mais l’une des images les plus émouvantes du voyage restera peut-être celle du stade Centenario de Montevideo. En très peu de temps, après l’ouverture des inscriptions, toutes les places disponibles avaient été réservées. Le stade, symbole de la passion uruguayenne pour le football, s’est transformé en un grand lieu de prière. Des jeunes, des adultes, des familles, des personnes émues jusqu’aux larmes. Le Pape a rappelé que même une petite communauté peut illuminer le monde : « Pour rayonner largement, il n’est pas nécessaire d’être nombreux, mais de refléter la lumière du Seigneur. » Et il a invité les fidèles à ne pas avoir peur de témoigner du Christ dans une société où beaucoup vivent loin de la foi.

À Paysandú, sur les rives du fleuve Uruguay, Léon XIV a choisi trois images profondément liées à la vie quotidienne des habitants : le pont, les palmeraies et le maté. Le pont comme invitation à unir et à créer des liens ; les palmiers, qui poussent ensemble, comme image de la communauté chrétienne ; et le maté, partagé dans les maisons et entre amis, comme symbole de fraternité, d’accueil et de rencontre. Par des mots simples, le Pape a montré comment la mission naît précisément de la vie quotidienne.

« Uruguay : il faut se mettre en chemin ! »

La dernière étape, à Florida, devant la Vierge des Trente-Trois, patronne du pays, est devenue un véritable envoi en mission.

Le Pape a évoqué les mères, les grands-mères, les catéchistes et tant de femmes qui, souvent dans le silence, ont gardé et transmis la foi, même lorsque leurs enfants et leurs petits-enfants se sont éloignés de l’Église. Il leur a adressé un encouragement : « Ne considérez pas comme perdu ce que vous avez semé. »

Puis, contemplant Marie qui se lève et part en hâte à la rencontre d’Élisabeth, Léon XIV a prononcé des paroles destinées à rester dans le cœur de l’Église uruguayenne : « Uruguay : il faut se mettre en chemin ! Il faut retourner dans les maisons, se rapprocher des personnes, écouter leurs questions et leur apporter le Christ ! »

C’est peut-être là le plus grand don de ces trois jours vécus avec le Successeur de Pierre. Un pays qui a attendu avec émotion, qui a fait sonner les cloches pour accueillir le Pape et qui a rempli un stade pour prier est maintenant appelé à sortir, à aller à la rencontre des autres et à annoncer l’Évangile.

Les cloches ont annoncé son arrivée. C’est maintenant aux chrétiens d’Uruguay de faire résonner, par leur propre vie, la joie de l’Évangile.

Suor Jolanta Elżbieta Płomińska, Director National OPM URUGUAY