UPM:110 ANS D’HISTOIRE : « L’AVENIR DANS LES RACINES » POUR RENOUVELER LA CONSCIENCE MISSIONNAIRE DE L’ÉGLISE

La conférence de clôture du congrès international pour le 110e anniversaire de l’Union pontificale missionnaire relance le charisme du bienheureux Paolo Manna : une Église entièrement missionnaire, unie dans le Christ et capable de renouveler l’évangélisation dans le monde.

« L’avenir dans les racines. L’engagement renouvelé de l’Union missionnaire selon les orientations des papes François et Léon XIV ». Tel était le thème de la conférence de clôture du congrès international organisé pour le 110e anniversaire de l’Union pontificale missionnaire (UPM), fondée le 31 octobre 1916 par le bienheureux Paolo Manna. Cette rencontre n’a pas seulement représenté un moment de mémoire et de gratitude pour le chemin parcouru, mais aussi une occasion de relancer avec un nouvel élan la vocation missionnaire de l’Église.

Sous le titre « Caritas Christi Urget Nos : Pour une nouvelle ère missionnaire de l’Église », la session conclusive du Congrès a réaffirmé l’identité profonde de l’UPM, appelée à être, selon la définition de Paul VI en 1966, « l’âme des autres Œuvres pontificales missionnaires ». Une mission qui ne se limite pas à la collecte de fonds, mais qui trouve son centre dans l’animation spirituelle et la formation de la conscience missionnaire de tout le Peuple de Dieu.

Les racines d’un charisme universel

L’histoire de l’Union pontificale missionnaire plonge ses racines dans le contexte de la Première Guerre mondiale. Née sous le nom d’Union missionnaire du clergé, avec l’approbation de Benoît XV, l’Œuvre avait initialement pour objectif de réveiller la conscience missionnaire des évêques et des prêtres. Son horizon était toutefois universel dès l’origine : « Toute l’Église pour la conversion du monde entier ».

La reconnaissance du titre de « pontificale » par Pie XII en 1956, puis la définition donnée par Paul VI, ont progressivement mis en évidence sa vocation à impliquer toute la communauté ecclésiale.

Aujourd’hui, l’UPM est appelée à faire naître chez chaque baptisé la conscience que la mission n’est pas une activité supplémentaire de l’Église, mais qu’elle appartient à sa nature même. La dimension missionnaire doit traverser la théologie, la catéchèse, la pastorale des jeunes, la formation sacerdotale et religieuse, la vie familiale, les paroisses et les plans diocésains.

Il ne s’agit donc pas de multiplier les initiatives, mais de rendre missionnaire toute activité ecclésiale.

Une Église en conversion missionnaire permanente

La conférence a rappelé avec force les orientations du magistère du pape François et du pape Léon XIV, en soulignant la nécessité d’une conversion missionnaire permanente.

Dans son exhortation apostolique Evangelii Gaudium, le pape François rappelle que chaque baptisé est un disciple missionnaire. La mission n’est donc pas réservée à des spécialistes ou à des vocations particulières, mais concerne tous les membres de l’Église.

Les interventions du Pontife des 12 mai 2022 et 25 mai 2024 ont également mis en évidence quelques piliers fondamentaux pour le cheminement des Œuvres pontificales missionnaires : conversion missionnaire, communion et prière, mise en pratique de la charité, créativité et ténacité.

Dans la continuité de cette perspective, le pape Léon XIV a encouragé l’UPM, à l’occasion de son 110e anniversaire, à poursuivre sa vocation d’animer et de former l’esprit missionnaire en chacun, en rappelant le thème de l’unité dans le Christ et de la collaboration concrète entre tous les baptisés. Le message pour la 100e Journée mondiale des missions, « Un dans le Christ, unis dans la mission », invite à dépasser toute forme d’individualisme et de fragmentation.

La devise « In Illo uno, unum » devient ainsi un critère opérationnel pour vivre la mission dans la communion ecclésiale.

Formation et animation : le cœur de la mission

L’un des aspects centraux qui ont émergé au cours du congrès concerne la formation missionnaire permanente. L’UPM est appelée à diffuser largement le message annuel du Pape pour la Journée mondiale des missions, publié au cours des premiers mois de l’année en vue de la célébration d’octobre.

L’objectif est de favoriser une lecture approfondie et une assimilation du message par les communautés chrétiennes, afin de le transformer en parcours concrets de formation biblique, théologique et pastorale.

Les cours, les webinaires, les séminaires d’étude et les parcours de missiologie s’inscrivent dans cette orientation, de même que le commentaire biblique missionnaire de l’Évangile du dimanche, disponible en cinq langues.

Une attention particulière est également accordée à l’internationalisation des parcours de formation, fondés sur le Message annuel du Pape et proposés en plusieurs langues.

Cinq priorités pour une nouvelle étape

Le 110e anniversaire de l’UPM a été présenté comme le début d’une nouvelle phase, caractérisée par des objectifs concrets et une concentration accrue des énergies.

Cinq priorités opérationnelles ont été définies.

La première concerne une nouvelle campagne d’adhésion de membres, grâce à une étroite collaboration entre le secrétariat international et les différentes directions nationales et diocésaines des Œuvres pontificales missionnaires. L’objectif est que l’Union pontificale missionnaire puisse construire un réseau universel, invisible mais tangible, de disciples missionnaires. L’adhésion n’est pas considérée comme un simple acte organisationnel, mais comme un choix spirituel et une responsabilité missionnaire baptismale, fondée sur la prière, la formation et la collaboration.

La deuxième priorité consiste à promouvoir une formation missionnaire permanente, accessible et actualisée, fondée sur le message annuel du Pape et capable de remédier aux difficultés de lecture et d’assimilation rencontrées par les acteurs pastoraux.

La troisième concerne l’attention et l’accompagnement des directeurs nationaux et diocésains des Œuvres pontificales missionnaires ainsi que de leurs collaborateurs, appelés à animer et à promouvoir la responsabilité missionnaire dans les Églises locales.

La quatrième vise à renforcer la mise à jour missionnaire des évêques, en synergie avec le dicastère compétent.

La cinquième, enfin, invite à consolider la collaboration avec les Églises locales et les instituts missionnaires, en dépassant les fragmentations et les individualismes grâce à des projets communs et à des langages créatifs.

Une mission qui concerne toute l’Église

Le congrès a relancé une vision tournée vers l’avenir sans oublier ses origines : « Toute l’Église pour la conversion du monde entier ».

Cette perspective demande à chaque communauté de redécouvrir sa mission grâce à une formation continue, à une coresponsabilité accrue et à une collaboration concrète entre prêtres, personnes consacrées, laïcs, évêques et instituts missionnaires.

Les remerciements adressés aux délégations internationales, présentes sur place ou en ligne, ont souligné le caractère universel et fraternel de ce Triduum missionnaire historique.

Le 110e anniversaire de l’Union pontificale missionnaire apparaît ainsi comme un moment de relance, où la fidélité au charisme du bienheureux Paolo Manna s’allie à la nécessité de renouveler les outils, les langages et les parcours de formation.

Le défi pour l’avenir est clair : rassembler des membres actifs de l’UPM, rendre permanente la formation sur l’Écriture et le Magistère, et travailler dans la communion ecclésiale, afin que toutes les forces de l’Église soient unies au service de la mission du Christ.

Car l’avenir de la mission ne peut faire abstraction de ses racines : c’est précisément d’elles que naît la force d’une Église capable d’annoncer l’Évangile au monde entier.