25 ottobre - Indebitata, Paolina si rifiuta di vendere Lorette

La fabbrica di Rustrel dove Pauline sperava di restituire agli operai la loro dignità è messa in vendita a condizioni miserevoli. Ma a Paolina viene offerta una nuova fonte di reddito. L'idea è quella di costruire un percorso che vada dall'altura di Saint-Barthélemy alla terrazza di Fourvière: il costo di circa 10.000 franchi verrebbe immediatamente ammortizzato facendo pagare un diritto di pedaggio di 5 centesimi. I lavori iniziano dopo l'autorizzazione prefettizia, ma Paolina si scontra con delle resistenze alla costruzione del sentiero verso i giardini per l'accesso a Fourvière. Paolina è costretta a vendere la sua casa; la vendita è prevista per il 28 agosto 1852, ma i giudici riescono a ottenere un rinvio di quindici mesi. In una lettera a Guichard del 1° dicembre 1852, Paolina descrive il suo stato d'animo: "Ho provato uno shock terribile: la mia casa sarà venduta il 28 agosto. Vedo con dolore non la mia disgrazia, ma quella di coloro che, non avendo una buona ipoteca o non avendola affatto, rischiano di perdere tutto il loro credito. Ho avuto modo di constatare che i giudici hanno capito che lo spirito della legge può essere a favore dei debitori che desiderano un po' di pace e che, sebbene con ritardo, potrebbero ragionevolmente sistemare le cose. Ho ottenuto quindici mesi di proroga per cercare di percorrere questa via” (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 281).

Purtroppo però, una denuncia presentata dalla proprietaria del podere adiacente smorza la gioia di Paolina, proprio mentre si sta ultimando la costruzione dei gradini della scala. Se la denuncia della vicina verrà accolta, la ringhiera della scala dovrà essere demolita e si dovrà progettare una ricostruzione diversa. Ma da dove verrebbero i soldi per far fronte a così tante spese? Date le difficoltà economiche della Casa di Lorette, l'imprenditore è tentato di abbandonare il progetto, ma Paolina "animata da una volontà incrollabile a condurre buone opere, cerca di andare avanti con fede. Sua cognata le viene in aiuto con un prestito e le permette di inaugurare il percorso verso il santuario di Notre-Dame de Fourvière l'8 dicembre 1852, festa dell'Immacolata Concezione" (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 281). Il pubblico accorre e ben presto Paolina raccoglie 180 franchi, poi altri 90 franchi e alla fine del venticinquesimo giorno la somma raggiunge i 900 franchi. Le entrate per il diritto di pedaggio, distribuite su diversi anni, potrebbero permettere il rimborso totale dei debiti contratti per la fabbrica di Rustrel. Le persone che amano la città vecchia di Lione apprezzano l'iniziativa di Paolina, poiché possono usufruire del sentiero "per accedere alla spettacolare vista panoramica che si gode dalla collina di Fourvière" (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 282).

Vengono presentate nuove denunce contro la signorina Jaricot. Non riuscendo a raggiungere un accordo, Paolina è costretta a sottoporsi ad una nuova procedura legale. La Casa di Lorette finisce per diventare un luogo di miseria. Le Figlie di Maria dovranno abbandonare la sede centrale del Rosario Vivente; solo Marie Dubouis, Marie Melquiond e una terza amica resteranno accanto a Paolina. Ridotta in miseria, Paolina ottiene dal municipio di Lione il "certificato di indigenza", che aveva richiesto al reverendo padre Godind, prete di Saint-Just e vicepresidente dell'11° comitato dell'Ufficio di Carità. "Paolina lo accoglie come un titolo di nobiltà al quale si affeziona a tal punto da esprimere un gioioso orgoglio, che ricorda Santa Chiara d'Assisi” (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 283).

Paolina si batte per conservare la sua casa e il 5 novembre 1853 scrive in una lettera: "Sono quasi certa che la casa e il sentiero non saranno espropriati, grazie alla sottoscrizione di una dilazione di quattro anni per le prime ipoteche, il cui capitale sta per essere notevolmente diminuito dalla vendita privata di due proprietà di cui non avevo assolutamente bisogno e dal risarcimento ricevuto per i danni subiti nel 1848 …(Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 283). I fondi provenienti dai ricavi giornalieri ottenuti dal diritto di pedaggio e derivanti da altri interessi legati a beni immobili di proprietà di Paolina, convinceranno la maggioranza dei creditori ad accettare un rimborso progressivo per rientrare in possesso di ciò che avevano investito nella fabbrica di Notre-Dame-des-Anges. Così, "Paolina impara ad affidarsi completamente alla Provvidenza. È convinta di trovarvi il mantello che protegge i poveri, pagando con la preghiera, e vi scopre una sorta di miracolo perpetuo di prosperità evangelica” (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 284).

La Commissione di Fourvière, "creata con l'obiettivo di salvaguardare la collina e di costruirvi un nuovo santuario mariano” (Catherine Masson, op. cit., p. 405), vorrebbe comprare la Casa di Lorette, ma ci sono anche altre persone, interessate ad incrementare i loro affari speculativi, che vogliono comprarla ad un prezzo irrisorio (100.000 franchi, invece dei 400.000 chiesti da Paolina, che le avrebbero permesso di risanare le sue ipoteche più importanti e di proteggere il meraviglioso piedistallo naturale dell'imponente santuario ; si veda Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 286). Nonostante le maldicenze e le calunnie, che fanno apparire Paolina come una persona che si è arricchita con il denaro delle collette e che ora lo dilapida fino a diventare avida e a rifiutare le buone proposte di vendita della Casa di Lorette, perché cerca opportunità più redditizie, Paolina resiste. Se è vero che si è distaccata da tutto, è vero anche che ha soprattutto raddoppiato il suo amore per la giustizia e la verità, per Dio che le incarna.

Sebbene ridotta in uno stato di salute precario e schiacciata dal peso opprimente di una montagna di debiti, Paolina rifiuta qualsiasi opportunità di vendere così la sua casa, per una ragione immutabile: "Se vogliono pagare tutti i miei debiti, ipotecari e non, sono pronta a rinunciare a tutto e ritirarmi, ben felice di aver potuto compiere quest'opera di giustizia. Altrimenti, mi affido a Dio e non acconsento a nulla” (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 288). Poco importa se passa come una persona "incapace, orgogliosa e ostinata" (Sr Cecilia Giacovelli, Pauline Jaricot, op. cit., p. 289). Nonostante l'intervento del Santo Padre, che Paolina Maria Jaricot è andata a sollecitare e quelli del cardinale vicario Costantino Patrizi, l'arcivescovo di Lione, A. Terret, presidente del Consiglio dell'Opera della Propagazione della Fede, si rifiuta di aiutare Paolina, poiché in tal modo una parte dei fondi sarebbe distolta dallo scopo speciale per il quale gli associati li avevano affidati al Consiglio della Propagazione della Fede. Malgrado varie altre difficoltà, Paolina riesce comunque a mantenere la casa fino alla sua morte.