Oeuvre pontificale de Saint Pierre Apôtre : La prière et la charité, les canaux permettant aux Oeuvres pontificales missionnaires d'exprimer et d'exercer leur mission d'évangélisation, y compris en ce temps de pandémie 

Le Père Guy Bognon, PSS, Secrétaire général de l'Oeuvre pontificale de Saint Pierre Apôtre originaire du Bénin, décrit l'impact de la pandémie en Afrique dans le cadre d'un entretien accordé à l'Agence Fides : « Le Covid-19 est seulement une autre maladie » – explique le Père Bognon, soulignant que, face à elle, qui pour le moment « a causé moins de victimes en Afrique. Face à cette maladie, de nombreuses personnes d’Afrique subsaharienne conservent leur calme et leur sérénité. Elles sont en effet habituées à d'autres maladies, plus virulentes, qui laissent des morts sur leur passage dans la vie quotidienne comme par exemple le paludisme, la fièvre jaune, le typhus, le choléra, la méningite ».

« Nous devons apprendre à coexister avec le virus, comme nous l'avons déjà fait avec d'autres maladies » souligne le Père Bognon. Dans de nombreux pays d'Afrique, le gouvernement a pris des mesures pour affronter la maladie et ses conséquences, en s'engageant à aider la population au travers de mesures d'hygiène et de protection, outre des moyens financiers : en Ouganda par exemple, le gouvernement a commencé à distribuer de la nourriture aux plus pauvres dans la capitale, Kampala, et ses alentours. Au Sénégal, la ville de Dakar a remis aux maires des différentes communes des centaines de tonnes de riz, de sucre et de savon, à distribuer aux citoyens les plus vulnérables. Au Burkina Faso, le Président a fait grâce à plus de mille détenus afin de freiner la diffusion du corona virus dans les prisons. Au Maroc, 5.000 détenus ont été graciés pour la même raison. Les détenus en question ont dans tous les cas été choisis sur la base de leur âge, de leur état de santé, de la durée de leur peine et de leur bonne conduite.

Ce n'est pas tout. Au Rwanda, le gouvernement a imposé aux ministres et hauts fonctionnaires de renoncer à leur traitement d'avril au profit de programmes sociaux visant à aider les plus pauvres et à résister à l'impact de la crise économique. Au Niger et au Togo, l'Etat a fourni un soutien social s'occupant notamment pendant trois mois des factures d'électricité et d'eau des strates sociales les plus basses. Au plan ecclésial, il existe des actions directes, en privé, en faveur des Paroisses. Dans certaines d'entre elles, en milieu urbain par exemple, les laïcs ont décidé de soutenir financièrement leur Curé et le personnel par des dons en nature ou non.

Ayant été informés de l'existence du Fonds d'urgence des Oeuvres pontificales missionnaires pour le Covid-19, différents Diocèses présentent actuellement des demandes d'assistance en faveur des prêtres des Paroisses et d'autres nécessités ecclésiales. L'évangélisation ressent de la difficulté du moment mais, souligne le Secrétaire général de l'Oeuvre pontificale de Saint Pierre Apôtre, « il est vrai que l'évangélisation ne se limite pas à ce qui se voit, à ce qui peut être quantifié. Il existe une œuvre profonde et durable de l'Esprit sans laquelle toute mission ne serait qu'activisme sans fécondité et sans aucun fruit pour le Royaume de Dieu ».

Le Père Bognon, citant la  la Conférence épiscopale du Bénin, laquelle a invité le peuple chrétien à suivre rigoureusement les mesures de prévention établies par le gouvernement, exhortant surtout à accorder la priorité au sacrifice, au jeûne et à la prière, à l'intensification de la récitation quotidienne du chapelet et à la méditation des stations du Chemin de Croix, manifestant notre solidarité envers toutes les personnes touchées d'une manière ou d'une autre par la pandémie, conclut par une réflexion sur le rapport entre charité et évangélisation : « D'un coté, si la mission nous met d'abord et avant tout en rapport avec Dieu dans la foi et la prière, de cette prière associée à la charité, la mission nous pousse à rencontrer notre prochain dans ses besoins de bien-être, dans sa soif du divin. D'autre part, si la charité peut promouvoir l'évangélisation, en mettant à sa disposition des manières et des moyens pour la réaliser, l'évangélisation stimule et ravive la charité, qui est d'abord et avant tout la conscience du fait que l'autre a besoin et consiste à sortir pour lui ouvrir nos cœurs et nos mains. La prière et la charité du reste sont les canaux au travers desquels les Oeuvres pontificales missionnaires expriment et réalisent leur mission d'évangélisation ».