El Seminario Misionero “Santa María la Mayor”, forma a los futuros sacerdotes de los Vicariatos Apostólicos de Puyo, Aguarico, Sucumbíos, Esmeralda, Méndez y Napo, de los territorios de la Amazonía ecuatoriana, construyendo así una Iglesia con rostro amazónico sinodal. Fue inaugurado y bendecido el 29 de noviembre de 1996 y está ubicado en la ciudad de Quito.
En los territorios de misión y en la labor fundacional de la Iglesia local, no siempre es fácil dedicar tiempo y personal a la pastoral vocacional, pues generalmente todas las energías de los misioneros se canalizan hacia ámbitos de evangelización que suelen presentarse como más urgentes. Descubrir, acompañar y acoger las vocaciones de los jóvenes se ha convertido en una de las prioridades pastorales en nuestros Vicariatos Apostólicos; así como sensibilizar a las comunidades locales sobre la necesidad de sacerdotes y obreros consagrados a la evangelización.
El Concilio Vaticano II en su documento Ad Gentes nos dice: “La Iglesia da gracias, con mucha alegría, por la merced inestimable de la vocación sacerdotal que Dios ha concedido a tantos jóvenes de entre los pueblos convertidos recientemente a Cristo. Pues la Iglesia profundiza sus más firmes raíces en cada grupo humano, cuando las varias comunidades de fieles tienen de entre sus miembros los propios ministros de la salvación en el Orden de los Obispos, de los presbíteros y diáconos, que sirven a sus hermanos, de suerte que las nuevas Iglesias consigan, paso a paso con su clero la estructura diocesana” (AG 16).
Estas palabras harán reflexionar a muchos obispos, especialmente a los que trabajan en territorios de misión. Los cuales, llegarán a la conclusión de que una Iglesia que quiere crecer y hacerse adulta en la fe, debe tener sus propios sacerdotes y no contentarse con esperar que vengan sacerdotes o misioneros de otras Iglesias.
Es necesario formar a los seminaristas en un ambiente más personalizado, donde se viva la dimensión comunitaria y en estrecha relación con la Iglesia misionera a la cual pertenecen. Ahí donde los seminaristas realizan sus estudios eclesiásticos, es donde es importante potenciar la dimensión misionera, que debería definir a los seminaristas del Seminario Misionero “Santa María la Mayor”. En donde los futuros sacerdotes de los Vicariatos de Puyo, Aguarico y Sucumbíos podrán permanecer al servicio de las comunidades indígenas y campesinas y estar dispuestos a servir a la Iglesia donde más se necesite. Por ello, es necesario acompañar a los jóvenes que buscan servir a la Iglesia Misionera con generosidad y como sacerdotes, asumiendo como Iglesias particulares el reto de la misión más allá de nuestras fronteras.
El objetivo del Seminario Misionero “Santa María La Mayor” es formar sacerdotes a ejemplo de Jesús Buen Pastor y Maestro para servir, enseñar y santificar al pueblo de Dios en la Iglesia diocesana y misionera.
- Acompañar, orientar y ayudar a los seminaristas en su proceso vocacional hacia el Sacramento del Orden Sacerdotal.
- Vivir un espíritu comunitario y fraterno en el que sepa compartir en fe y caridad (PDV, 60).
- Potenciar una experiencia humana y cristiana que ayude a la madurez de la persona y a hacer que la vida sea sincera, responsable y definitiva por el Reino de Dios (PO 3).
- Vivir la dimensión eclesial y misionera mediante una pastoral participativa a nivel parroquial y en la Iglesia diocesana.
- Ofrecer el conocimiento intelectual necesario para la vida sacerdotal mediante una formación integral.
Su formación académica se imparte en los cursos de Filosofía y Teología de la Pontificia Universidad Católica de Ecuador (PUCE). En el área pastoral, los seminaristas desarrollan su actividad en las parroquias, permitiéndoles adentrarse a la entorno misionero, además de poder compartir con el obispo, sacerdotes y religiosas en, talleres, charlas, retiros, encuentros deportivos y acompañamiento pastoral en las realidades urbanas, rurales e indígenas de los Vicariatos.
Es de destacar el acompañamiento espiritual que brindan los sacerdotes a los seminaristas y la vivencia fraterna que se ha podido vivir con el clero del Vicariato.
En el curso 2022, la formación de seminaristas está dirigida a 17 seminaristas de cuatro Vicariatos Apostólicos (Puyo, Aguarico, Sucumbíos, Esmeralda), 4 en propedéutica, 5 en filosofía, 8 en teología, animados y seguidos por 3 formadores.
Nuestro seminario ha celebrado sus 25 años de apertura en el 2021 con la esperanza de seguir formando sacerdotes según el corazón de Jesús, en total espíritu de fraternidad y sinodalidad.