Padre Alessandro Brai, misionero en Bangkok

El padre Alessandro Brai es un misionero javeriano originario de Cerdeña, de Palmas Arborea, en la provincia de Oristano, (Italia) que vive y trabaja en Tailandia desde hace algunos años.

Alessandro, ¿cuánto tiempo lleva en Bangkok? ¿Cuál es su labor principal?

Llevo unos cinco años en Bangkok. Llegué a Tailandia hace unos 8 años. Después de estudiar el idioma durante un año, seguí a los jóvenes trabajadores en las fábricas y durante los últimos cinco años he estado en la mayor barriada de la capital, que incluye 44 distritos, tan grandes como 44 ciudades. Es una ciudad dentro de la ciudad, no estamos lejos de los grandes hoteles y rascacielos del centro... Mi principal compromiso aquí es seguir, junto con otros hermanos de comunidad, la formación humana de los jóvenes y también de los adultos. Nuestra tarea es visitar a los enfermos y a los pobres de la barriada. Además, también visitamos a los presos en las cárceles y damos formación en los centros que acogen a los jóvenes, formación humana y misionera.

¿Cuáles son los inconvenientes, no sólo de índole material, a los que se enfrenta cotidianamente?

Estamos en un barrio de chabolas. Hemos decidido quedarnos al lado de sus habitantes, por lo que hemos buscado un lugar en este barrio marginal en el que existen esas incomodidades que podemos imaginar fácilmente: no es como alojarse en una estructura diseñada para religiosos o sacerdotes con las comodidades que a veces son necesarias, si pensamos en sacerdotes ancianos o sacerdotes que tienen que prestar servicios especiales. Hemos optado, ya que nuestra prioridad son los pobres de la barriada, por quedarnos en una estructura sencilla. Para el misionero la primera dificultad es la del idioma y la inserción en la cultura. Uno podría decirme: llevas más de ocho años aquí en Tailandia, ya deberías haber superado el problema... Pero no, porque la lengua y la cultura del lugar son completamente opuestas a nuestra lógica y a nuestra forma de pensar, así que aunque se llegue al punto de hablar el idioma, no es seguro que te entiendan. La cultura tailandesa es muy diferente a la nuestra, por lo que a veces se crean incomodidades y malentendidos, sobre todo cuando se trata de ayudar a las personas a afrontar las dificultades. La mayor incomodidad a la que nos enfrentamos aquí es la dificultad de cambiar la realidad por muchas razones: hay pobreza, a veces incluso miseria, luego está el problema de la corrupción, de la droga, de la prostitución y hay un gran malestar a nivel familiar por lo que, aunque veamos avances en la ayuda a los jóvenes, a los niños, a las familias, a veces te encuentras con la impotencia ante situaciones que no puedes cambiar inmediatamente, porque necesitan tiempo. Otra dificultad que encontramos son las drogas, que complican mucho nuestro trabajo. En esta pobre realidad en la que vivimos, las drogas son cada vez más populares. Muchas personas piensan que gracias a las drogas pueden resolver sus dificultades más fácilmente y ganar dinero con mayor facilidad, pero al final entran en un túnel del que es difícil salir. Estas son las dificultades diarias, junto con los fracasos que tenemos que aceptar ante las situaciones de los niños y jóvenes a los que queremos ayudar.

Sobre la pandemia: ¿qué ocurre en los lugares donde usted opera? ¿Puede decirnos cuál es la situación actual de la gente?

El virus ha afectado a toda la sociedad en los diferentes niveles sociales, a los pobres, a la clase media y a los ricos, pero son los pobres los que más pagan las consecuencias. Ya estábamos ayudando a mucha gente a nivel material, pero con Covid tuvimos que equiparnos aún más porque la gente lleva meses y meses sin trabajo y sin comida y esta situación probablemente continuará, no sabemos por cuánto tiempo. Los más desfavorecidos en la pandemia son siempre los últimos, los más pobres, los que ya están en dificultades. Gracias a la ayuda de muchos cristianos católicos de Tailandia y otros países, estamos organizando la distribución de alimentos, mascarillas y ayuda para los pobres, los enfermos y los que están solos.

¿Qué significa para usted ser misionero? ¿Cuáles considera que son los retos de la Missio ad gentes?

Buena pregunta... Creo que hoy más que nunca ser misionero significa compartir cotidianamente la vida con los demás. No salimos de nuestro país para ir a enseñar algo a los demás, sino que salimos para compartir nuestras vidas y, por supuesto, al hacerlo compartimos lo que es más importante en nuestras vidas, es decir, nuestra fe en Jesucristo. ¿Y cómo lo compartimos? Ese es el reto de hoy... lo hacemos a través del tiempo que damos a la gente. No somos expertos ni manitas. Somos personas como las demás, pero probablemente lo que nos convierte en misioneros es el hecho de que damos nuestro tiempo a las personas a las que servimos, independientemente de su religión, cultura y condición social. Vivimos con ellos, junto a ellos, intentando potenciar lo bueno y lo bello que encontramos en las personas con las que convivimos. Y hay una inmensidad de cosas bellas y positivas en la gente que nos acoge, también en el barrio de chabolas, donde a primera vista lo que llama la atención es sin duda el lado negativo. Evidentemente, y esto nos viene del Evangelio, debemos privilegiar a los privilegiados por el Evangelio, los pobres y los últimos, porque es a través de este testimonio que podemos anunciar el amor de Jesús por todos y, por tanto, por los últimos. Creo que este es el mayor reto del misionero de hoy, venir con la intención de compartir, de vivir con la gente, y por tanto de compartir la fe, que es el aspecto principal. En el idioma tailandés hay una palabra para designar al misionero -a veces se utiliza el término inglés missionary-, es una palabra que significa embajador de la religión, de la fe, de los valores. Me gusta mucho esta forma de traducir la palabra misionero porque en cierto sentido nos hacemos responsables, aunque nadie nos otorgue esta responsabilidad como embajadores, de una misión que nos es confiada por Cristo, la misma misión que Él recibió del Padre y que luego transmitió a los discípulos y que ha llegado a nosotros para que nos sintamos responsables de esta misión que no es nuestra, no me pertenece a mí, a mi congregación, sino que pertenece a la Iglesia. Por lo tanto, creo que esto es ser misionero, sentirse responsable del anuncio que estamos llamados a hacer en otras partes del mundo a través del compartir la vida.  En las realidades concretas el Señor nos mostrará los caminos que debemos utilizar: puede ser como nosotros en las barriadas o como otros en las aldeas, u otros más en la enseñanza en las escuelas, pero todos con la intención de ser testigos del amor de Dios. Pensando en la encíclica del Papa “Hermanos Todos”, un reto actual para nosotros los misioneros es crear fraternidad, derribar los muros que dan lugar a la división, que impiden una relación de fraternidad. Llegar a ser constructores de fraternidad donde nos encontramos sobre todo en la diversidad, es decir tener la capacidad de crear puentes y derribar muros para crear esa fraternidad de la que habla el Papa. Otro desafío está relacionado con la globalización... incluso en esta realidad que es predominantemente budista, también lo vemos todos los días. Es un gran reto para nosotros, como extranjeros, pero precisamente por serlo a veces encontramos la ventaja que supone la confrontación de mundos diferentes, de la colaboración recíproca y del deseo común de crecer. Otro reto que veo muy actual está relacionado con el egocentrismo. En la sociedad tailandesa, como probablemente en todas las sociedades, la gente tiende a centrarse cada vez más en sí misma. El ego es el centro de todo, lo que dificulta la fraternidad y la relación con los demás. El reto del misionero, a través de la palabra de Dios vivida en la vida cotidiana, es ayudar a las personas a salir de su ego para ir al encuentro de los demás con espíritu evangélico.