20 de octubre - Pauline y el cura de Ars (8 de mayo de 1786 - 4 de agosto de 1859)

Es posible rastrear los vínculos entre Jean-Marie-Baptiste Vianney, el Cura de Ars, y Pauline Marie Jaricot, conservando algunos episodios de sus vidas que una predestinación parece haber mezclado entre sí a través de un juego de influencia reciproca. Por supuesto, es imposible resumir todo lo que unía a estos dos extraordinarios personajes y cómo influyeron en sus contemporáneos poniéndose al servicio de ellos.

Uno de los encuentros con “Monsieur Vianney” que marcó a Pauline fue cuando vino a decir «Señorita, los pobres tienen hambre y yo vengo por mis pobres. Pauline se va y vuelve unos momentos después con un sobre cerrado que entrega al vicario. La joven, como si hubiera previsto sus futuras pruebas, se siente dulcemente atraída por la mirada del cura llena de bondad… Ya, germina en ella una discreta simpatía por este hombre que vive sólo para los demás. Así que, en la vieja casa de los Jaricot, por primera vez, el joven vicario de Ecully se encuentra con Pauline» (Jean Barbier, Le Curé d´Ars et Pauline Jaricot, Lyon, Ed. & Imprimeries du Sud-Est, 1952).

Cuando Jean-Marie Vianney recibe su nombramiento como párroco de Ars-en-Dombes, se le advierte de las dificultades que encontrará: «Pero, ya sabes, mi pobre Vianney, es una parroquia muy desfavorecida. No nos gusta Dios allí. Lo pasarás mal, y luego es una parroquia sin recursos, 500 francos al año solamente». La respuesta es clara: «Sr. Courbon, [el Vicario General] es demasiado honor para mí. Esto es todo lo que soñé. Haremos que amen al Buen Dios. En cuanto al dinero ... siempre he preferido la pobreza. Estaré en mi elemento» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 30). Una vez en Ars, Jean-Marie Vianney pasará mucho tiempo en la iglesia, rezando frente al tabernáculo, especialmente en el silencio de la noche para rezar por los pecadores: «Dios mío, acepto sufrir, durante cien años, los dolores más agudos, siempre que se conviertan» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 36). Se preocupa de los bailes, cabarés y todo lo que pueda hacer que sus feligreses se distancien de Jesucristo. «Para poner en fuga al demonio, es necesario tener penitencia en comer y beber. El cura simplifica sus comidas, cocina las patatas él mismo en su olla durante toda una semana, las coloca en una canasta de hierro colgada en la pared. Coge dos, el tercero habría sido por gula, se los come fríos, cubiertos de podrido…» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 41).

El párroco de Ars adopta una vida sencilla, pobre e incluso de penitencia. Como hacían discretamente algunas personas de la época, «se azota hasta el punto de sangrar, se funde con el sufrimiento, se convierte en un verdadero objeto de dolor». Tiembla en todas sus fibras. La fiebre de la expiación se apoderó de él… Se inclina bajo la viga de la prueba voluntaria, se identifica con Cristo en la cruz… en el delirio del perdón, de la piedad que implora, se vuelve sobre sí mismo, el brazo listo para golpear» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 47). Los rumores abundan en el pueblo. Para algunos, es un milagro, un hombre extraordinario que «ayuna, se acuesta en una tabla, se azota hasta la sangre. Dicen que hizo esto por los pecadores». Algunos encuentran esto curioso, porque «nunca habíamos visto a un sacerdote así, nunca habíamos visto a un sacerdote con tanto interés en la salvación de sus feligreses» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 49). Pronto la risa y la blasfemia se irán. No más asesinatos, borracheras; Hay menos y menos discusiones, pero el demonio no admite la derrota. Además, los pobres de Ars están llegando más y más y los fondos se están agotando.

Cuando el padre Vianney llega en Lyon, dirá la misa en Fourvière y volverá a solicitar la ayuda de Pauline Jaricot. Antes de responder al pedido del cura, Pauline nota un desgarro en su prenda que va a reparar y le dice: «Tengo una buena noticia que contarte: mi hermano Phileas, que era un auténtico mundano, se ha convertido e hizo voto de dedicar su vida al servicio de los pobres. Ha recibido una carta de un Sr. Rondet pidiéndole que otorgara subsidios a las Misiones mediante la creación de una pequeña empresa que recaudara fondos. Esta comisión avergüenza a mi hermano… Leí en un Boletín de las Misiones que los protestantes tienen en sus templos de Inglaterra un baúl en el que se aconseja depositar un centavo cada domingo para las Misiones. Ves el valor que puede formar esta pequeña ofrenda, multiplicada al infinito. Si hiciéramos la colecta todos los domingos, y todos los Lyonnais pusieran un centavo, ¡qué suma al final del año!» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 51).

El Sr. Vianney anima a Pauline, aunque teme que las sumas recaudadas no sean suficientes para cubrir las ilimitadas necesidades de las misiones. El párroco de Ars lo ve como una obra de Dios y el comienzo de una obra grandiosa. «Déjelo en manos de Dios, mademoiselle. Sabrá encontrar su instrumento. Persevere. No se deje intimidar por las dificultades. Su trabajo crecerá» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 52). Pauline tendrá una visión clara del plan que debe adoptar: cada persona que acepte el proyecto de Pauline debe encontrar diez asociados que estén de acuerdo en que cada uno dé un centavo por semana. Se necesita una persona de confianza que acepte recibir de diez jefes de decenas la colecta de sus asociados y un líder que reúna las colectas de diez jefes de centenas para donar todo a un centro común.

Cuando Pauline comunicó este plan al padre Würtz, ¿no habría respondido él: «Mi querida Pauline, ¿eres demasiado estúpida para haber inventado este plan? Entonces viene de Dios. Por lo tanto, no solo te lo permito, sino que te insto encarecidamente a que lo lleves a cabo» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 53). Más tarde, cuando Pauline «se ve expulsada de su trabajo y, para reducir la rebelión de su naturaleza, se mortifica y, siguiendo el ejemplo de su amigo Vianney, se azota» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 58).

En todas sus desgracias, Pauline estará acompañada por su amigo, el Cura de Ars, que tiene un conocimiento asombroso de las almas, él que, tantas veces, «se encierra detrás de la ventana de malla de alambre durante dieciocho horas consecutivas» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 61), por la petición de perdón de varias personas. A veces tienen que esperar varios días antes de que el párroco de Ars los escuche en confesión. «Un mundo sorprendentemente colorido se agolpa todos los días en el portillo detrás del cual se encuentra el pobre sacerdote, exhausto por el ayuno y la vigilia. Sin vacaciones para el hombre encadenado día y noche, sin paseos, sin distracciones, sin alegría, sin amigos; solo, el dolor de ser sumergido en el barro de las almas» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 66). Esto probablemente sea un poco exagerado en algunos puntos. De hecho, Ars se convertio en el pueblo donde se puede ver a «un sacerdote extraordinario» (op. cit., pp. 78-79), que obra milagros. Lee las almas, su palabra atrae y persuade al pecador que le escucha a emprender un camino de conversión y arrepentimiento. Así fue como el Cura de Ars destruyó el reino del demonio (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 129).

Pauline es una amiga segura; el párroco de Ars sabe que puede contar con ella. Piensa en Pauline, intercede por ella especialmente cuando sabe que está enferma. Para el Cura de Ars, ¿no es ella «la criatura que vio morir para sí misma y desaparecer para permitir que Cristo viviera en ella» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 90)? La invita a hacer lo que hacen los pobres cuando ella se hunde en dificultades económicas y sus planes de «llenar a los desdichados» se destruyen (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 134): «Pide prestado de las Llagas del Salvador para pagar tus deudas. Olvídese a sí mismo. No le de importancia a lo que hace, solo a Dios. Sufre las importunidades con un rostro siempre alegre. Estamos desanimados porque estamos orgullosos. Se paciente. Esta es la forma de entregarse» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 92). Pauline es generosa con los pobres, como el Cura de Ars que considera el bolsillo de su sotana como «el bolsillo de lanzadera. El dinero entra y sale constantemente para los pobres. Por la noche, cuenta sus ganancias. Si no le queda nada, toma un préstamo…» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 68). Pauline reza por su amigo y él ha estado rezando por ella en particular desde entonces. Lyon experimentó la explosión revolucionaria de 1830, con «insurgentes» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 98). El Cura de Ars da, comparte, como el Océano que «recibe todas las aguas de la tierra porque las devuelve todas al cielo» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 99). Mientras Pauline reza para que los «espíritus malignos» abandonen la ciudad de Lyon, en el pequeño pueblo de Ars, la gente reza y hace penitencia (ver Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 73).

Jean-Marie Vianney y Pauline tienen muchas similitudes «a pesar de los marcados contrastes, entre el pobre de Ecully y la atractiva hija de un vendedor de seda; entre el hombre encadenado en su confesionario que lucha día y noche a la cabeza de los pecadores y los conduce al perdón, y la mujer agobiada que sale a las calles de Lyon, acosada por sus acreedores; entre este pequeño cura remendado que persigue su epopeya tras la ventana de la confesión y la víctima traicionada por hombres de dinero. Son grandes en la prueba, la ruina, las penurias, la miseria, el abandono, la miseria, las tinieblas de la tierra» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 130). Sin duda, el párroco de Ars tiene razón al decirle a Pauline: «Dios, un día, te devolverá todo lo que has probado por él». Y habrá aprendido la lección de su amigo, el sacerdote de Ars, cuando le señaló la cruz de madera, pidiéndole que tomara como lema hasta el final este: «Dios solo como testigo, María como apoyo. Y luego nada» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 140). Pauline aparece como un alma ardiente, «sedienta de vida (amada y de ser amada), de esta alma entera que no hace nada a la mitad, “o el amor será su Dios, o Dios será su Amor”, y quien consiga triunfar sobre sí misma, es una gran aventura» (Jean Barbier, Le Curé d’Ars et Pauline Jaricot, op. cit., p. 148). Como el párroco de Ars, Pauline construyó castillos interiores en el silencio y el amor, revelando la fuerza del amor, la fuerza del Evangelio que podemos vivir si le damos la bienvenida sinceramente a Jesucristo en el fondo de su corazón y lo dejamos vivir en uno mismo.