22 de octubre - Rustrel, la fábrica de Nuestra Señora de los Ángeles

Desde muy joven, Pauline Jaricot reflexionó sobre lo que sería necesario para devolver al obrero su dignidad de hombre, padre y cristiano. De hecho, los cristianos están preocupados por la difícil situación de los obreros y buscan restaurar la armonía social y curarse del pauperismo. Denuncian el empeoramiento de las condiciones laborales en la industria. Frederic Ozanam se preocupa por la cuestión social, critica el liberalismo económico y busca con los demás un progreso social, basado en la realización de los principios cristianos de fraternidad y caridad. Según él, la cuestión que hoy agita al mundo «es la lucha de los que no tienen nada y de los que tienen demasiado» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 329). ¿Cómo dar un poco de “tiempo libre”, “salvación” a la clase obrera en el movimiento del social catolicismo? ¿Qué se puede hacer para que el obrero recupere su dignidad de hombre, de cristiano, de padre? ¿Cómo devolver al obrero su dignidad de hombre, cómo hacer que el padre de familia pruebe los dulces y encantos de su hogar doméstico? ¿Cómo devolver el marido a la mujer, el padre a su hijo y «Dios al hombre cuya felicidad y fin es?» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 340) ¿Debemos crear una fábrica cristiana?

La caridad ya no es suficiente; la justicia debe intervenir, de ahí el deseo de una libre asociación de trabajadores. Empiezan, sobre todo en el norte de Francia, a denunciar la explotación del hombre por el hombre, que especula con sus semejantes como con animales» (Mons. Giraud, Cambrai, 1845; ver Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 330). El obispo Affre (París) denunció en 1843 esta “nueva esclavitud” a la que conducía una economía de lucro que tendía a aplastar a los trabajadores industriales. Es el esquema de un catolicismo social que encuentra eco en Ozanam. Los obispos se basan principalmente en principios morales y espirituales y, en general, son hostiles a las doctrinas socialistas y guardan silencio sobre la idea de asociación de trabajadores defendida por Ozanam en particular. Sus esperanzas se depositan principalmente en la restauración de la fe y el retorno a la religión.

En la época de Pauline, «la industria de la seda empleaba a unos 40.000 trabajadores, incluidos 30.000 tejedores llamados canuts. Se agolpan junto con sus familias en los estrechos alojamientos de los distritos de Croix-Rousse y Saint-Georges. Place des Terreaux, cerca de la cual vive la familia Jaricot, es el verdadero centro de los comercios» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 323). Con la llegada de los oficios mecánicos, los niños tienen una gran demanda. Los intereses de los empleadores se superponen con los de las familias que ganan salarios adicionales allí, para el disgusto de la educación y de la salud de los niños. La ley que regula el trabajo data de 1841 y está mal aplicada. También se exige a las mujeres, aunque la ley exige el permiso del marido al que pertenece el salario. «En Lyon, las trabajadoras de la seda trabajan de 14 a 16 horas al día a veces más, desde las 3 de la mañana en verano, las 5 en invierno y hasta las 11 de la noche a veces. El domingo es el único día libre. Los talleres son insalubres, mal iluminados. […] Sus bajos salarios y períodos de desempleo crean un problema insuperable para muchas mujeres solteras y generan muchos casos de explotación sexual. La prostitución se está desarrollando particularmente entre los trabajadores de la seda. Pauline ve todo esto con sus propios ojos, cuando va por las calles de Lyon a recoger el centavo semanal de la Propagación de la Fe» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 323).

Por supuesto, los trabajadores se están organizando para encontrar remedios a su angustia, pero sus vidas son difíciles. Existe un marco de “mutualismo”, empresas que agrupan a trabajadores que, por una cotización mensual, reciben ayudas en caso de enfermedad, desempleo o vejez. Este sistema, ya antiguo en Lyon, ha permitido establecer un «deber mutuo» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 324). Durante los días de noviembre de 1831 y luego las huelgas de 1833, se produjeron tensiones y conflictos «entre los mutualistas obreros y los republicanos cuya actividad en Lyon tomó la forma de banquetes, sociedades secretas, periódicos» (Catherine Masson, Pauline Jaricot, op. cit., p. 324). Incluso si este mutualismo de resistencia se desorganiza después de la represión que sigue a los días de 1831, la asistencia mutua seguirá desarrollándose. Pauline se preguntará si no deberíamos ir más allá, transformando a los obreros cristianos en apóstoles que transformarán la sociedad en profundidad gracias al espíritu del evangelio. El ideal, según ella, sería la creación de fábricas cristianas donde todas las reglas, incluida la ayuda mutua entre los trabajadores, estuvieran basadas en el Evangelio.

Pauline Jaricot quiere crear una empresa, Notre-Dame des Anges, en relación con la familia Perre-Allioud. De hecho, proporcionará continuamente fondos monetarios que, en lugar de servir a su proyecto, se utilizarán para otras adquisiciones y disipaciones. Aunque Pauline advierte a sus colaboradores cercanos que sean prudentes, solo recibe una respuesta que esconde la malevolencia de una consolidación de «coalición entre los viejos zorros» que trabajan juntos por la fundación de una nueva empresa, explotando «la idea del banco del cielo y la participación de Pauline» (Hermana Cécilia Giacovelli, Pauline Jaricot. op. cit., p. 244). A Pauline se le dice: «Un corazón cristiano no puede albergar ningún sentimiento de odio y venganza» (Hermana Cécilia Giacovelli, Pauline Jaricot. Biographie, París, Mame, 2005, p. 244). E incluso si Pauline señala que hay «un matiz inconmensurable entre el sentimiento de venganza y la confianza ciega» (Hermana Cécilia Giacovelli, Pauline Jaricot. op. cit., p. 244), el dinero de Pauline y el de sus amigos y accionistas que creían en su proyecto, va a ser utilizado y desviado. Más que todo, se trataba del dinero de personas pertenecientes a la red de Propagación de la Fe y del Rosario Viviente.

La “Société des Forges de Sainte-Anne-d’Apt” fue fundada el 3 de abril de 1846, cuyo principal objetivo era transformar las piezas fundidas de los altos hornos de Rustrel en hierro y chapa. Pero las cosas se complican, la Compañía está seriamente comprometida y Pauline entiende que su proyecto está entrando en una fase crítica, incluso desastrosa, en particular para los pequeños accionistas a los que ha asociado personalmente. Apenas seis meses después de su fundación, las Sociedades de las Forges de Sainte-Anne d’Apt «sufrieron una pérdida de más de 100.000 francos, debido a un indescriptible despilfarro de fondos. Solo quedan 600 francos en las cajas y una cantidad de mercadería a la venta que no supera los 9.000 francos. Por otro lado, los débitos a liquidar por bienes inmuebles y mano de obra ascienden a 500.000 francos» (Hermana Cécilia Giacovelli, Pauline Jaricot. op. cit., p. 246.) Pauline esta arruinada por ladrones. Su hermoso proyecto está destruido, cuando era una “fábrica cristiana” donde el Evangelio estaba la referencia, para transformar a los pobres obreros en obreros virtuosos y apóstoles. Pauline morirá como “víctima”, arruinada, vilipendiada, sin perder la confianza en su “divino Esposo”. Esto la impulsará a profundizar en su meditación sobre el misterio de la cruz.